铜供给端又面临“火烧眉毛”新难题：智利缺硫酸！

随着全球对铜的需求激增这一重要工业金属供不应求的现象正愈发凸显而对于铜矿商而言眼下又面临着一个火烧眉毛的新难题缺硫酸

从金属矿中提取铜的工艺往往是将矿石与硫酸进行化学反应慢慢地溶解铜矿石形成硫酸铜再通过电解精炼提取铜然而如今这种用于从矿石中提取铜的化合物正变得越来越难以获得

在疫情期间炼油工作的放缓导致硫磺的供应减少而硫磺是硫酸的关键原材料与此同时随着亚洲工业领域的复苏更多的硫酸已被当地使用在最大的铜生产国智利至少有一家铜矿的业务已经受到影响硫酸现货价格飙升

英国商品研究所CRU的首席硫分析师Peterharrison表示这一系列事件以前从未真正发生过在年中期还一度是冶炼厂希望不用制造太多硫酸因为没有多少需求而现在却是冶炼厂希望他们能生产更多的硫酸

硫酸出现紧缺之际正值铜需求飙升价格创下纪录高位之时LME期铜本周一盘中最高升至美元再创纪录新高天量刺激措施和疫苗接种的加速激发了人们对经济复苏的乐观情绪而从更长期来看铜在能源转型中的作用也支撑着需求

硫酸荒若加剧恐影响智利铜产量

虽然一些铜冶炼厂将硫酸作为副产品生产但智利广泛采用的溶剂萃取电积技术也将其作为原材料这使得智利的采矿业成为硫酸使用最密集的行业之一智利国家铜业委员会Cochilco的数据智利每年消耗约万吨硫酸其中只有万吨产自当地

而由于中国和其他国家的硫酸出口减少这已经对该国一些矿场产生了影响

尽管全球最大铜生产商智利国家铜业公司Codelco在第一季度设法提高了铜产量但其旗下GabrielaMistral铜矿的产量却暴跌了据代表该铜矿工人的工会主席CarmenZuleta表示造成这种情况的原因之一是无法获得充足的硫酸

此前智利维持高水平铜产量的能力已经面临了一系列威胁例如薪资谈判和新一波的疫情智利国家铜业委员会的CristianCifuentes表示如果硫酸供应紧张变得更加明显和持久可能会影响该国多达的产量

CRU的harrison也指出虽然硫酸期货合约价格目前约为每吨美元但现货价格已飙升至美元他表示随着炼油生产的增加现货价格可能在年底前回落至美元但未来四五年内供应料将保持结构上的紧张状态