美科学家开发出利用细菌分离稀土新方法

美国哈佛大学的科学家们开发出了一种利用细菌来分离稀土元素的新方法该方法将终结一直以来贴在稀土采矿中的肮脏的商业标签相关研究成果已于近日发表于环境科学与技术快报

稀土元素的化学性质相似这些矿石通常与钍等放射性物质伴生在一起目前采用的分离出他们的方法需要大量的腐蚀性酸和危险化学品专家指出当前处理稀土的方法不仅耗时昂贵而且危险事实上据估计加工一吨稀土将产生约吨的有毒废物另一方面长久以来细菌过滤器就被用来从废水中生物吸附有毒元素或在矿井排水系统中过滤金属研究人员在过去年间利用细菌过滤器和低pH值的解决方案分离稀土元素而没有用大量的腐蚀性酸和危险化学品经过大量实验发现如果想只分离如铥等重金属可以阻断细菌载体而只使用低pH值溶液

研究人员表示这是一种完全不同的分离方式可以利用细菌表面化学性质的不同来分离和回收有用金属而且对环境无害目前哈佛的技术开发办公室已经申请了专利并积极寻求商业机会