铁的物理、化学特性

铁是人类最早发现的古老金属之一，早在三千三百多年前人类就开始使用铁，其消耗量约占金属总消耗量的95％左右。金属铁，元素符号Fe，原子量55.85，熔点为1535℃，在地壳中的藏量为4.2%到5.1%，就金属而论，储量仅次于铝，据资料表明全世界的铁矿储量3700亿吨。

钢材的生产过程：铁矿石、铁矿砂入焦炭、石灰石进行高温炼制（焦炭作为还原剂、石灰石去除杂质，如氧化硅、硫、磷等）从高炉中炼出来生铁，生铁还需放入转炉或平炉、电炉中，除去部分碳，炼制成钢。

铁是分生铁、熟铁两种——生铁含碳1.7-4.5%，熟铁含碳0.1%以下，而钢呢，含碳量在0.1-1.7%之间。因此，生铁、钢、熟铁的不同，主要在于含碳量的不同。