Valve的野心：用Steam Box带领PC平台对抗游戏主机

早在今年3月份就有传闻称Valve正在打造一款代号为“SteamBox”的游戏主机产品，甚至还有招聘硬件开发测试人员的公告，只是后来Valve澄清说“SteamBox”是不存在的，业界自然也淡忘了这件事情。但没有想到的是，Valve其实是虚晃了一枪，虽然“SteamBox”未必存在，但并不代表他们没有开发游戏主机的计划。

实际上，在上周就有消息称，Valve老大GabeNewell就已经确定了他们是有计划“让PC平台更适合客厅环境”，而且现在已经开始为这个计划做准备了，如果一切顺利，开发自有硬件平台的时候就会更加灵活。至于这个“自有硬件平台”是什么，从现在来看我们有理由相信就是传闻已久的“SteamBox”了。

SteamBox：可以驾驭Steam上所有PC游戏的主机

这就是传说中的“SteamBox”吗？（图片源自网络）

从目前的资料来看，这台“SteamBox”很可能是一台预装Steam的定制型PC，毕竟现有的消息都说“SteamBox”将兼容所有登陆Steam平台的PC游戏，而且在明年的第一季度就会登场。只是我们真的很怀疑，这台“SteamBox”真的可以驾驭各种PC游戏吗？

目前游戏主机的最大好处是，任何针对主机平台开发的游戏都可以在对应主机上上流畅运行，因此你不用担心某一天你的游戏主机会跑不动某个游戏，但是在PC上就不一样，同一款游戏在不同配置的PC上会有截然不同的表现，五年前的旗舰平台说不定还跑不动今天的某款游戏大作。

当然PC也拥有游戏主机不可比拟的地方，那就是灵活度，玩家可以根据游戏的需求升级硬件。因此如果Valve要做可以运行PC游戏的“SteamBox”主机，那么就必须考虑其配置是否可以满足未来游戏大作的需求，甚至还得留下一定的可升级空间，否则一年半载换一台主机，相信很多玩家都未必买账。

SteamBox：或许只是安装了Steam套件的PC？

不过Valve老大也曾经说过，他们正在打造一系列基于Steam平台的PC软件，同时也非常欢迎硬件厂商打造基于Steam平台的产品。因此我们不妨换一个方向来想，其实所谓的“SteamBox”并不是一台特定的游戏主机，它可能只是一种认证，或者是某类产品的统称，Valve打造的“SteamBox”可能是一个基础模板，只有达到或超过这个标准，并安装了对应Steam套件的PC都可以称之为“SteamBox”。

Steam的大图模式很适合客厅环境

实际上我们更倾向于上面这种猜测，因为现在的Steam平台已经有这种发展趋势。目前Valve已经开始在Steam上推广“大图模式（BigPicture）”，这相当于Steam平台的另一个UI界面，一个专门针对电视机进行优化的UI界面，不仅图片更大，玩家甚至可以使用游戏摇杆来完成Steam中的各种操作，而无需使用键盘和鼠标。可以想象这样一个画面，一台安装了Steam的PC，连接着一台大屏幕电视机，一名玩家拿着游戏摇杆在Steam中选择并开启某个游戏，此时那台PC不就是上面说到的“SteamBox”吗？

SteamBox：可能是Linux核心的游戏主机

那么除了上述的PC型“SteamBox”外，Valve有没有可能真的打造严格意义上的主机产品呢？这个可能性是存在的，现在我们注意力集中在Valve的另外两个产品上，那就是Linux版的Steam以及Source2游戏引擎。

Linux版Steam也有“大图模式”

现在Valve已经启动了Linux版Steam的Beta测试，不仅有免费的游戏，甚至还融入了“大图模式”。Valve曾经说过，在Linux平台下《求生之路2》游戏的性能表现要比在Windows平台中的高。因此如果“SteamBox”是采用Linux内核打造的话，那么其即使在配置略低的情况下也能有和Windows平台接近的游戏性能表现，不过可以运行的游戏在数量上就可能受到限制，只能局限在Linux版Steam平台上，无法做到兼容整个PC平台。

Source2引擎据说很适合主机平台

幸好的是，Valve自己也是一家很有实力的游戏开发厂商，其利用自家的Source引擎打造了不少深受玩家欢迎的作品，例如《反恐精英：全球行动》、《传送门2》以及《求生之路2》等等，下一代的游戏引擎即Source2引擎据说非常适合游戏主机使用。因此如果Valve真的要打造“SteamBox”主机，那么玩家也不用过于担心游戏问题，Valve肯定会拿出对应的精品，说不定未来采用Source或者是Source2引擎的游戏，都得有对应“SteamBox”主机的版本。

SteamBox：Valve带领PC对抗游戏主机的利器

因此我们不妨下此判断，未来Valve的“SteamBox”可能由两类产品组成，一种是安装了Steam套件的PC平台，可以运行Steam上的所有PC游戏，可以自由升级硬件，可以通过Steam的“大图模式”以及在线联机功能获得与主机平台接近的使用体验；另一种则是严格意义上的“SteamBox”主机，基于Linux系统内核和Linux版Steam打造，只能运行Linux版Steam上的游戏，但是在使用上比较简单，至少不用考虑硬件配置和软件配置的问题，说不定主机价格也比较便宜，主要依靠提供游戏服务来盈利。

当然这只是一种猜测，毕竟在Valve正式公布“SteamBox”的具体信息之前一切皆有可能。不过可以肯定的是，Valve正在下一盘很大的棋。我们都知道Steam上的很多PC游戏都有Xbox360版和PS3版，如果Valve的“SteamBox”真的有运行Steam上所有PC游戏的能力，那么其诞生的意义就不止是推广Steam又或者是“让PC走进客厅”那么简单了，要知道游戏主机的主场正是客厅，Valve的做法相当于带领着PC平台对抗游戏主机平台。在这个大多数游戏的PC版销量都比不上主机版的时代，无论Valve这一步最终是否成功，我们都不得不佩服他们的勇气，或许他们是真心想在赚钱的同时推广PC游戏的。